蔚县位于河北省西北部,张家口市最南边,有“京西第一州”之称,以出产剪纸而闻名。
蔚县剪纸又称窗花,已有200多年的历史。初始图案多为花卉一类的吉祥纹样,后融入天津杨柳青年画、武强木版年画以及当地雕刻刺绣花样等艺术形式的特色,形成了蔚县剪纸自己特有的风格。后经银匠刘老布和当时剪纸艺人们的共同研究,对剪纸工具进行了改革,制作了各式各样的异形刻刀,剪纸改为刻纸,由剪单幅,改进到成批刻,这样使蔚县剪纸工艺有了新的提高。20世纪初,经王老赏等艺人的长期实践,蔚县剪纸的风格越来越突出。20世纪40年代,又经王守业、周永明、高佃亮等一批艺人的改革和创新,蔚县剪纸具有了更为深厚的人文内涵。
在品类繁多的民间剪纸艺坛上,蔚县剪纸以构图饱满、造型生动、色彩绚丽、工艺奇特的艺术风格独树一帜。它以阴刻为主,阳刻为辅,阴阳结合,用多色点染彩绘,达到了工艺传神、雅俗共赏的效果。其主要工艺流程为设计底样、撒粉子、熏样、订活儿、闷活儿、刻制、点染上色、揭活儿等。蔚县剪纸在刀功上既有北方民间剪纸粗犷、质朴的特性,又有南方剪纸阳刻细腻、秀丽的风格。蔚县剪纸色彩浓艳,对比强烈,装饰感强,民间民俗风味浓郁,且富有节律韵味。它以其妩媚娇艳、淳朴华美的艺术魅力为世人所青睐。
蔚县剪纸题材广泛,内容繁多,主要以戏曲人物、花卉、脸谱为主。戏曲人物是蔚县剪纸艺术中造诣较高、最受欢迎、最具有特色的。蔚县剪纸里的戏曲人物有大、小之分,大戏曲人物常是双幅或四幅,画面上只刻一人或两人,不构成故事,着力刻画人物形象。小戏曲人物是完整的戏曲故事,常常是成套的,根据每出戏的长短,四幅、八幅、十二幅、十六幅不等。花卉是蔚县剪纸中数量较多、内容最为丰富的一种。因用途不同,有大花卉和小花卉之分。大花卉贴在风窗大空格里;小花卉贴在大幌窗的格子内。花卉剪纸内容多是花卉与动物、植物相组合,具有吉祥、喜庆的祝福色彩。脸谱剪纸是在传统戏曲人物剪纸的基础上发展起来的新品种。
蔚县剪纸凝聚着浓郁的乡土感情,蕴藏着深厚美好的艺术想象、美学内涵,美艳淳朴而真挚,具有极为深厚的生活根基和艺术品质。